В течение длительного периода изоляции острова Крит от материковой Греции множество ущелий, выполняющих роль своеобразных «ботанических островов», обеспечили существование множества видов растений, значительная часть которых является уникальными. Один из этих видов – орхидеи.
Орхидеа – таинственный и загадочный, обворожительный цветок, цветок любви, тайны, мистики и несбыточных горячечных желаний! Орхидеи, даримые неизвестными поклонниками блистательным дамам в дорогих бриллиантах и роскошных мехах…
Волшебные орхидеи! И вот мы встречаем эти чудесные мистические цветы … где? На … не менее волшебном и чудесном острове Крит!
Орхидеи составляют значительную часть критской флоры. На острове Крит встречается около 65 видов и подвидов этого прекрасного цветка. Уникальна редкостная критская орхидеа Кефаланфиро ( Cephalanthera cucullata), которую считают видом, подвергающимся угрозе исчезновения.
Не менее уникальна и своеобразна и фауна острова. На Крите до настоящего времени можно встретить критского барсука, куницу, редко встречающегося в живой природе дикого кота.
Однако самое характерное для Крита животное – критский дикий козел или «агрими», как называют его жители острова, являющий собой красу и гордость критской фауны. Это гордое животное, некогда широко распространенное по всему Криту, оказалось со временем ограничено местами обитания в пределах больших горных массивов, затем – только на горном массиве Белых гор и, наконец, нашло убежище в гостеприимном Самарийском ущелье. Агрими значительно превышает величиной козу, имеет короткую «шубку» коричневатого цвета, мех которой темнеет зимой, а с годами может приобрести более светлый оттенок.
Многие песчаные пляжи острова Крит, добровольно охраняемые в настоящее время любителями природы, посещает морская черепаха Careta-careta, откладывающая здесь яйца.
Крит представляет собой настоящий рай для любителей птиц. Остров является местом как временного, так и постоянного обитания десятков видов пернатых. В горах и ущельях гнездится орел-бородач; много перелетных птиц с ярким оперением можно увидеть на водоемах Крита. Среди множества мелких птиц следует отметить зимородка с впечатляющей окраской перьев, удода и серебристую чайку, встречающуюся обычно на море, но также и на значительных высотах.